Het strand, de zon, een circuit ‘van weleer’ dat door iedereen geliefd is en net de Wereldbeker voor Toerismewagens (WTCR) heeft ontvangen… De Benelux Open Races biedt een heel aanlokkelijk programma voor de deelnemers aan de European VW Fun Cup, die zich in groten getale hebben aangemeld (38 inschrijvingen) bij organisator Kronos Events.
U heeft het begrepen, de derde manche van een bijzonder onvoorspelbaar seizoen vindt plaats in Zandvoort. Zowel in Spa-Francorchamps als op de piste van Dijon-Prenois was de zegestrijd heel intens en de verschillen aan de eindmeet erg beperkt. Komende zondag staan er twee races over drie uur op het menu aan de Nederlandse kust (start om 10 uur en 14.20 uur) en de titelkandidaten weten dat ze geen fouten mogen maken met het zicht op de belangrijke 25 Hours VW Fun Cup, van 6 tot 8 juli.
De #888 AC Motorsport 1, winnaar van het Franco Fun Festival, heeft de leidersplaats in de tussenstand kunnen vasthouden tijdens de Trophée de Bourgogne. Als ze als leider naar het hoogtepunt van het seizoen willen trekken, moeten Stéphane Perrin, Martin Leburton en Simon Tourneur dus opnieuw aanknopen met de overwinning. Laurent Jaspers, Mathieu Detry en Michaël Leenders (#44 Jac Motors 1) zijn teruggekomen tot op amper 3,5 punten en de winnaars van de twee confrontaties in Dijon zullen dus stokken in de wielen proberen steken.
De #2 DRM Motorsport staat derde in het kampioenschap, nadat het Brusselse team zijn eerste overwinning door de vingers zag glippen na een straf in Dijon. De ambitie kan dus moeilijk duidelijker zijn voor Guillaume Mondron, Cédric Bollen, Edouard Mondron en Amaury Richard: dan toch een zege op zak steken, een prestatie die nog niet op het palmares staat van Matthieu de Robiano.
Erg begeerde ereplaatsen
Achter dat leidende trio blijven de verschillen beperkt, met vijf teams op amper tien punten van elkaar. De #280 Socardenne by Milo rekent in Zandvoort op Kevin Balthazar, Kevin Caprasse, Lorenzo Donniacuo en ‘patron’ Christophe Nivarlet. Geen verandering daarentegen op de #285 8Ks Warner Experience, dat het duo Claudio Cappelli-Sean McInerney aan de start brengt. De #269 verandert van naam (de noemer Jac Motors wordt vervangen door ‘Scott – Pharmarome’), maar aan het stuur zien we opnieuw Johan Huygens en vader en zoon Smits (Jean-Jacques en Gilles), terwijl Pieter Verlinde dat trio komt versterken. Versterkingen zijn er ook bij Comtoyou Racing, waar Dominique Bustin en Maxime Lieutenant worden bijgestaan door de razendsnelle Tristan Földesi. In de kopgroep noteren we tot slot ook de aanwezigheid van de leiders in het Pure-kampioenschap, het trio Manu Nava-Stéphane Charlier-David Doutrepont, die in de Nederlandse duinen het stuur van de #278 Acome Racing terugvinden.
Naast de lijst met gebruikelijke outsiders, vinden we opnieuw Sébastien Kluyskens en Gilles Debrus op de #65 Leader Racing, maar ook de #297 Karting Eupen by AC (Fabio Paoleschi, Felix Seix en Logan Sougné verzekerden zich van een stuur dankzij sterke prestaties in de Indoor Karting). De #67 VGL Racing schuift tot slot het jonge, Nederlandse talent Willem Meijer (gezien in de TCR Benelux vorig jaar) naar voren, die in eigen land het gezelschap krijgt van Willem Van Bruggen, zijn echtgenote Annabel Decubber en teambaas Patrick Lefevre.
Biplaces: op jacht naar Carpass
De #365 Carpass LRE by DRT leidt comfortabel de dans in het Biplaces-kampioenschap, onder meer dankzij een zege in de eerste race in Dijon. In Zandvoort luidt de missie van Stéphane Lémeret, Gauthier Engisch en Philippe Wintgens dan ook om eens te meer dikke punten te scoren om zo de 25 Hours aan te vatten als kampioenschapsleider.
Hoewel de #360 CBRS by AC – tweede in de tussenstand – vaak meeval kende in Zandvoort, zal het team er deze keer niet bij zijn. De formatie Monster by Milo wordt dus de tweede favoriet voor de zege. Francis Plunus en Eric Jardon kenden een weekend om snel te vergeten in Dijon. In hun ogen is de therapie om die ontgoocheling weg te spoelen uiteraard een nieuwe zege!
Een zege die Debersaques Racing Team erfde in de Bourgogne, waardoor Yves Debersaques en zijn zoon Maxime – gekoppeld aan Charly De Munter – voortaan de ambitie koesteren om zo snel mogelijk opnieuw van dat succes te proeven. Bij de andere teams die in de gaten moeten gehouden worden, vermelden we vooral Credeco by Leader, met Philippe Denis, Philippe Willems en Baudouin Feron. Was de #361 vorig jaar niet de grote winnaar van het weekend in Nederland?
Na een nogal moeizaam begin van het seizoen, onder meer door een spectaculaire aanrijding in Dijon, hopen Xavier Mezquita, Reiner Weisshaupt, Tim De Toledo Sommerlath en Michaël Hansen (#378 Nitro 44 by Acome Racing) dat de zeelucht hen meer deugd zal doen. Ook de #304 Sotraplant by Milo (Manuel Martin en ex-rallyrijder Christian Wauthier) en de #330 Lisalux Racing 1 (Stéphane Loesel-Maxime Lacrosse-Norbert Camara) moeten in het oog gehouden worden, want die teams branden eveneens van ambitie. Hou u vast voor een hevige strijd komende zondag!
