Les Hankook 25 Hours VW Fun Cup, ce n’est pas seulement une course pour la victoire. Ce sont aussi des courses dans la course. La catégorie Biplaces offre ainsi un concept absolument unique en proposant à des passagers de vivre la course de l’intérieur quand les plus nostalgiques peuvent aussi rouler dans la catégorie Vintage (les Evo 1) ou dans la classe Evo 2 (avec un moteur diesel).
Il n’est pas exagéré de dire que les Hankook 25 Hours VW Fun Cup sont une course unique en son genre. Par sa durée, par ses voitures toutes identiques (ou presque), par le nombre d’équipages au départ, par ce Circuit de Spa-Francorchamps qui fait rêver tous les fans ou par la présence de Biplaces sur la piste. Quoi ? Des Biplaces ? Oui, vous avez bien lu ! Aux Hankook 25 Hours VW Fun Cup, des passagers peuvent se retrouver au cœur de l’action. Une sorte de safari du sport automobile en version Coccinelle de course, en somme.
Pour des raisons évidentes de sécurité, tout le monde ne peut pas emmener des passagers. Le pilote – qui peut aussi disputer en parallèle l’épreuve sur une monoplace – doit être expérimenté, avoir une licence spéciale et s’engager à ne prendre aucun risque inutile. Et qui sont ces passagers ? Cela peut être un peu tout le monde. Des hommes, des femmes, des jeunes, des vieux, des passionnés, des quidams… Une seule règle : avoir au moins 16 ans (avec autorisation parentale). Parfois, ce sont des amis de l’équipage. Le plus souvent, ce sont des gagnants de concours ou des relations des partenaires. Car en terme d’exploitation marketing, quoi de mieux que de faire vivre le grand frisson aux invités de votre sponsor ?
Non seulement les Biplaces permettent de faire vivre des émotions aux copilotes d’un jour, mais elles sont aussi une catégorie à part. Cette course dans la course pimente encore le sentiment des passagers, qui ont soudain l’impression de participer eux-mêmes à cette épreuve légendaire. Pour cette 23e édition des Hankook 25 Hours VW Fun Cup, une quinzaine de Biplaces seront de la partie. Et la lutte pour la victoire de la catégorie promet d’être intéressante à suivre, elle aussi.
Des habitués ou des pigistes aux avant-postes ?
À la lecture de la liste des engagés, la moitié environ semble en mesure de l’emporter. Il y a bien sûr les animateurs réguliers du championnat, lesquels reçoivent des renforts pour affronter ces 25 Heures. On pense ainsi à la #365 Carpass LRE by DRM (Stéphane Lémeret-Miguel Coppieters-Philippe Reynens-Édouard de Braekeleer-Maxime Pasture), à la #342 Milo Monster Trendy (Francis Plunus-Éric Jardon-Christian Houbben-Jean-Pierre Van de Wauwer), à la #315 Fun 4 Racers by Comtoyou (Norbert Camara-Marc-Olivier Van Oppens-Geoffrey Bara-Frédéric Taquet), à la #355 Publincentive by Leader Racing (Olivier Baudet-Jean-Michel Mahy-Lyssia Baudet-Christian Gengoux) ou à la #360 Milo CBRS (Alain Dupont-Philippe Fisette-Michel Koning-Rob Kruger). Autant d’équipages ayant récemment brillé dans les épreuves habituelles de la VW Fun Cup powered by Hankook.
Et puis, il y a ceux qui viennent juste pour cette course. Parfois, c’est une voiture qui vient en support d’une équipe engagée en monoplace et dont l’objectif est d’emmener les sponsors. Candidat à la victoire au classement général sur la #13 No Speed Limit, le quatuor Frédéric Bouvy-Damiens Coens-Mathieu Detry-Hugo De Saedeleer pilotera aussi la Biplace #311 BigMat by Allure Team avec Olivier Muraille, Koen De Wit et Claude Poncelet comme équipiers. Grand habitué des 25 Heures, avec déjà 20 participations à son actif, Baudouin de Liedekerke sera à nouveau à la tête d’une équipe familiale reprenant ses enfants Florent, Sylvain et Xavier. Et pour les épauler sur la #323 TML Racing, ils pourront compter sur Alain Jadot et Charles-Bernard Héger. Sachant qu’il était encore sur le podium de la catégorie Biplace lors de la dernière édition, en 2019, voilà un équipage à ne pas négliger. Parmi les autres Biplaces au départ, les fans de Michel Vaillant se délecteront des passages de la #313 Kronos Events puisque celle-ci reprend les couleurs de Vaillante, la célèbre marque française de la bande dessinée. Cette voiture alignée par le promoteur et organisateur n’a toutefois aucune ambition dans le classement, le seul but étant d’offrir des baptêmes de piste pendant la course.
La classe Vintage, ou le bonheur de la nostalgie
Les Hankook 25 Hours VW Fun Cup seront aussi l’occasion de soigner sa nostalgie. En 1997, lors de la naissance de la formule, ce sont les VW Fun Cup Evo1 qui étaient les reines du championnat. Avec leur moteur 1800cc essence de 130 chevaux et la boîte de vitesses manuelle, ces premières VW Fun Cup sont celles qui ont grandement participé au développement d’une série qui vit en 2021 sa 25e saison.
En collaboration avec ce grand passionné – et grand nostalgique – qu’est Éric de Hoe, Kronos Events a lancé cette année la catégorie Vintage qui vise à remettre sur les circuits certaines de ces VW Fun Cup dormant depuis trop longtemps dans des garages. L’opération s’appelle « Go to 25 » et vise à fêter les 25 ans de la VW Fun Cup lors des Hankook 25 Hours VW Fun Cup 2022. Elle connaîtra déjà un premier succès cette année avec pas moins de six VW Fun Cup Evo 1 (dont une Biplace) au départ. Et celles-ci auront leur propre classement !
Difficile de sortir des favoris, d’autant que la fiabilité des « grands-mères » sera mise à rude épreuve. Mais il est évident que le plaisir sera aussi au rendez-vous pour les équipages #25 7 Racing Team, #40 Team 40, #46 Rêves Passions, #174 4 Race, #272 4 Race et #333 Les As du Bâtiment, cette dernière voiture étant alignée dans la catégorie Biplaces.
Outre ces six Evo 1, trois VW Fun Cup Evo 2 (avec le moteur TDI) seront aussi au départ pour la #77 8Ks Corse Team Germany, la #254 SGRT.be et la Biplace #319 CG Racing. Parce qu’en VW Fun Cup, plus on est de fous, plus c’est… Fun !
